Los mejores discos de 2007 (1-5)

Hola.

Bueno, pues vamos a llegar al final de esta lista de los discos que más me han gustado entre todos los que han visto la luz en este año 2007 que está a puntito de terminar. Mi top-5:

05 Trembling Blue Stars The last holy writer

Otro disco atmosférico, infinito, precioso. Cuentan que algunas de las canciones que aquí figuran son lo mejor que ha hecho Bob Wratten desde The Field Mice. Vale, no he escuchado nada de The Field Mice, así que... Pero he escuchado este disco, y la primera canción me dejó un poco atolondrado, con ese repiqueteo sintético, amenazante, esas letras complicadas de entender... Y después escuché "Idyllwild", y la voz de Beth Arzy me emocionó como pocas canciones lo han hecho este año, con ese estribillo contagioso (no "infeccioso", por favor), esos coros angelicales de fondo... Y después me acordé de OMD al inicio de "Sacred music", me decepcioné algo con "This once was an island" y "The coldest sky", pero enseguida escuché el inicio de "November starlings" y supe que iba a ser una de mis canciones del año, y la sensación de felicidad no me la pudo quitar ni la dramática "Darker, colder, slower", ni la melancolía de "A pale blue rosary", ni la aproximación folkie de "Say goodbye to the sea"... o sea que cuando llegué a la última canción ya tenía claro que este disco iba a ser uno de mis preferidos de 2007, y tal vez por eso no presté atención a la lágrima que rodaba por mi mejilla mientras escuchaba "A statue to Wilde".

TREMBLING BLUE STARS - November starlings

04 The Apples in Stereo New magnetic wonder

Con lo que he criticado yo los discos largos en mi vida... Nada menos que 25 "canciones". Entrecomillo "canciones" porque este disco es lo más parecido al "Who sell out" que se ha hecho en los últimos 30 años, por concepto. El disco está compuesto por unas 12 ó 13 canciones que son auténticos pildorazos pop (el inicio con "Can you feel it" y "Skyway" no deja lugar a dudas), y entre esas canciones se van insertando entradillas, efectos de sonido, alguna especie de "jingle", sonidos de instrumentos como en pruebas... Hombre, ya sé que todo está inventado, pero al menos suena original, y la verdad es que en conjunto el disco, a mi entender, se beneficia de esa esquizofrenia artística. Si además, como he dicho antes, las canciones "de verdad" son temazos como "Energy" o "Sunndal song" o "Radiation"... pues eso, tenemos un disco que va directo al top-5. Lástima que en la mayoría de listas oficiales haya quedado sepultado bajo un montón de mediocridades, tópicos y ganadores predestinados a serlo.

THE APPLES IN STEREO - Energy

03 Bright Eyes Cassadaga

Connor Oberst es un endiablado geniecillo musical, y como tal tiene sus excesos, sus momentos de autocomplaciencia y sus megalomanías, me parece a mí. Pero después escuchas canciones como "Clairaudients (kill or be killed)" y te preguntas por qué algo tan sencillo no eres capaz de hacerlo tú. Después sigue "Four winds", otra gran canción aunque no te atrape como la anterior. Y vuelve a recitar con voz solemne en "If the brakeman turns my way", y vuelve a poner de manifiesto su facilidad para las canciones de épica-folk con "Hot knives". A continuación...oooohh...se pone muy tierno con "Make a plan to love me", una maravilla de canción con voz femenina angelical de propina....para volver a su habitual actitud con "Soul singer in a session band". Después, un pequeño descanso para afrontar la parte final del disco, menos inspirada seguramente, pero igualmente disfrutable y emocionante, porque a esas alturas del disco ya parece evidente que hay un concepto oculto detrás de todo ello, y uno está atrapado en su búsqueda.

BRIGHT EYES - Clairaudients (kill or be killed)

02 The Mary Onettes The Mary Onettes

El concepto detrás de esta banda sueca y de su disco de debut es muy sencillo: recopilar todas sus influencias musicales y plasmarlas en canciones que, en la mayoría de ocasiones, son casi un calco de sus inspiradores. Muchos grupos han intentado hacer algo así, pero pocos lo consiguen, y muchos menos llegan a poder compararse con los originales. The Mary Onettes, a mi entender, son de estos últimos, de los privilegiados. Verán ustedes en todas las reseñas que son unos meros imitadores de Echo and the Bunnymen, tal vez de los primeros REM, incluso de OMD, de New Order o, ya de forma despectiva, de A-Ha. OK, y digo yo, ¿cuál es el problema? ¿Es que a usted no le gustan esas bandas que acabo de mencionar? Ya, teniendo las originales para qué queremos copias, ¿no? Pues verá usted, yo no le cierro los oídos a una buena canción y a un buen disco, vengan de donde vengan y sea cual sea su intención. Y este "The Mary Onettes" no es un buen disco, es un disco buenísimo. Olvídense durante un momento de que estamos en 2007 y de que existieron discos como "Ocean rain"o "Murmur". ¿Ya? Pues venga, a disfrutar de "Pleasure songs", "Lost", "Void" o "Under the guillotine" como si fuéramos otra vez adolescentes que despiertan a la música. Actitud que, dicho sea de paso, no debiéramos haber abandonado nunca.

THE MARY ONETTES - Lost

01 Jacob Golden Revenge songs

Un disco de alguien que se confiesa admirador de Nina Simone merecía, al menos una escucha. Además la persona que me lo recomendó también lo merecía. Durante las primeras milésimas de segundo pensé "vaya, otro cantautor atormentado". Pero entonces capté esa vibración en la voz de Jacob Golden, y conecté con su "Out come the wolves" como si fuera la cosa más importante que sucedía en La Tierra en esos momentos. Encaré "Pretend" un tanto atónito y escéptico....y...¡zas! ¡Volvió a pasar! Una canción sencilla, casi espartana, poco más que la voz y unos coros, una guitarra...¿cómo podía ser? Pasé a la tercera: "On a saturday". Misma estructura, misma (escasa) complejidad...pero mismo efecto emocional. Cuando se repitió el mismo proceso y el mismo resultado con "I'm your man", la un poco más arreglada "Church of new song" y, sobre todo, con la titular "Revenge songs", ya me di por vencido: estaba delante de UNO DE ESOS DISCOS. Sí, ya saben ustedes, esos discos que, por más que lo intentes, no puedes explicar por qué te gustan. Y esos son los verdaderos amores, los que más duran, los que atienden a razones que la razón no entiende.

JACOB GOLDEN - Revenge songs

Gracias por leerme. Buenas tardes.

Los mejores discos de 2007 (6-10)

Hola.

Después del pequeño paréntesis navideño estamos aquí de nuevo, a ver si remato la lista de discos y puedo pasar este fin de semana a la de canciones. Por cierto, felices fiestas a los que todavía no he felicitado.

10 Super Furry Animals Hey Venus

La vuelta de Super Furry Animals al pop poderoso que nunca debieran haber abandonado, en mi opinión. Algunos le achacarán al álbum una falta de cohesión o de conceptualidad, pero a mí es precisamente lo que más me interesa de este disco: es una gran colección de canciones pop con un elevado grado de independencia entre unas y otras. Otros criticarán que hayan cambiado de estilo respecto a sus últimos discos, que ya no se parecen a los Flaming Lips, a Grandaddy, a Mercury Rev, a... Pues para mí es perfecto, porque ahora se parecen a la ELO (escuchen The gift that keeps giving), uno de mis grupos preferidos de todos los tiempos (aquí es cuando varios lectores se dan de baja del blog). Bueno, en Run-away se parecen a las Ronettes, jeje...y no sólo por el inicio de la canción, sino por todo el aroma sesentero-spectoriano que se respira. Y en Neo-consumer empiezan con unos coros a lo Talking Heads que ayudan a crear una atmósfera festiva y contagiosa. ¡Qué gran disco para una noche de juerga, para levantar una depresión, para arrancar una sonrisa!

SUPER FURRY ANIMALS - The gift that keeps giving

09 Linda Thompson Versatile heart

En mi comentario sobre el disco de Marissa Nadler empecé diciendo: "Nada como una voz para enamorarme o ganarse mi odio eterno". Vale, pues el mismo comentario sirve para este disco de Linda Thompson. Conocí a Linda, me imagino que como mucha gente, a raíz de sus discos con Richard Thompson. Allí me enamoré de esas canciones sencillas y de su voz, así que aquí les traigo su más reciente disco. Curiosamente, tratándose de una mujer cuya gran arma es su voz, el disco empieza con un instrumental, "Stay bright", que cumple bien la que yo creo que es su función: introducirnos en una atmósfera especial. Sigue la canción que da título al disco, "Versatile heart", y ya en los primeros compases uno comprende que no se ha equivocado, que Linda, pese a sus problemas de afonía de los últimos tiempos, sigue entrándome directa al corazón. Ella es la autora de la mayoría de las canciones, salvo la tradicional "Katy cruel", una versión de Tom Waits - "Day after tomorrow", estremecedora canción sobre Irak - y algunas en las que colabora su hijo Teddy Thompson. Para la anécdota queda la colaboración con Antony en la canción de Rufus Wainwright, "Beauty", una belleza de canción pero que no tiene demasiado que ver con el resto. Belleza, sí, pero también honestidad, sencillez y mucho, mucho sentimiento.

LINDA THOMPSON - Versatile heart

08 Spoon Ga ga ga ga ga

A estos tejanos, que llevan más de 10 años en el mundo de la música, un servidor los acaba de descubrir en este 2007. Tal vez por eso, por no tener una obra anterior con la que compararlo, este "Ga ga ga ga ga" (¿título chorra del año?) se ha encaramado hasta los primeros puestos de mis preferencias anuales. Sin expectativas preconcebidas, me encontré con un disco de pop distinto, huyendo del manual. "Don't make me a target", la canción que abre el disco, no tiene un estribillo al uso, ni una estructura claramente pop, pero de alguna forma es resultona. Aunque más todavía es la siguiente canción, "The ghost of you lingers", que descansa todo el rato sobre unas notas sostenidas con el piano, me parece. Sin guitarras, sin bajos, sin baterías...sólo ese insistente piano y una voz reverberada con gusto e imaginación. Pues sí, podría ser un engendro friki, pero es una canción resultona. Y la tercera pata del banco es "You got yr. cherry bomb", donde Spoon ya no se van con disimulos y atacan un pop divertido, original y casi hasta bailable. Y todavía quedan canciones ganadoras como "The underdog" o, de nuevo la ELO en el horizonte (lejano), "My little japanese cigarette case".

SPOON - You got yr. cherry bomb

07 Blonde Redhead 23

Cada vez que me encuentro con un grupo del sello 4AD y con vocalista femenina, me lanzo hacia sus discos esperando encontrar sucesor al tremendo "Treasure" de Cocteau Twins, uno de mis discos favoritos desde que lo escuché por primera vez. A veces me siento decepcionado, y otras veces, dando por hecho que "Treasure" sólo hay uno, me llevo una alegría, como en este caso. La épica de "23", la canción, junto a la voz firme pero delicada de Kazu Makino, y esa atmósfera de ensoñación pero con ritmo y energía, me llevaron a emocionarme en exceso con lo que me podía esperar en el resto del álbum. Y no puedo decir que me decepcionara, puesto que lo llevo en mi lista en el puesto 7. "Dr.Strangelove" insiste un poco en el estilo de "23", siendo "Dress" más experimental y "SW" casi celestial, y las canciones van sucediéndose sin parar y sin dar tiempo a que uno le retire la atención, porque aparece "Spring and by summer fall" y te retiene. O llega "Heroine", la canción más CocteauTwinera del disco, y te enamora. Un disco de atmósferas ensoñadoras pero opresivas, llenas de deseos por cumplir.

BLONDE REDHEAD - 23

06 The Clientele God save The Clientele

The Clientele son los autores de uno de los mejores discos de 2005 para un servidor. Al igual que me ocurrió con Band of Horses, mis expectativas respecto a su nuevo trabajo eran, seguramente, exageradas. En una primera escucha, ligera decepción por no encontrar otra canción inmortal como "Since K got over me". A la segunda o tercera oportunidad empiezo a valorar "Here comes the phantom" por lo que vale en sí misma, y no por lo que debería haber valido. "I hope I know" podría ser una nana bellísima, y los violines que dan inicio a "Isn't life strange", junto a la interpretación ligeramente Lennoniana de Alasdair McLean, ya han conseguido para entonces ponerme el vello de punta. Posteriormente me encuentro con la instrumental "The dance of the hours", la delicada "From Brighton Beach to Santa Monica", la juguetona "Winter on Victoria Street", algunas canciones un tanto repetitivas abriendo la segunda mitad del disco, y la extrañamente saltarina "Bookshop Casanova". Al final la preciosa "Dreams of leaving" cierra el disco de la misma manera que se inició, con belleza, clase y emoción. Un disco que, por su duración, podría estar algo más abajo en la lista, pero que está arriba por ser ellos quienes son, y porque escuchar este "God Save The Clientele" por la noche, con auriculares, tumbado en la cama, fue una experiencia difícil de transmitir con palabras.

THE CLIENTELE - Bookshop Casanova

Con un poco de suerte, mañana el top-5. Buenas tardes.

Los mejores discos de 2007: (11-15)

Hola.

Domingo triste, gris y aburrido. Más puestos: esta vez del 11 al 15.

15 Black Rebel Motorcycle Club Baby 81

Pedazo de disco de rock, que seguramente se ha visto beneficiado de haber llegado hasta mis orejas en el momento adecuado, cuando andaba yo algo perdido a mitad de año, y necesitaba encontrar referencias, digamos, con regusto clásico. Vaya, que necesitaba escuchar guitarras, baterías, bajos, y una voz rockera. Además "Weapon of choice" me gustó desde el primer momento, y alguna que otra canción me recuerda aquel gran "Whatever happened to my rock'n'roll" de hace unos años. Y si a eso añadimos que hay más canciones interesantes, como "Not what you wanted" o el intento de balada rock "All you do is talk", el disco se convierte en bueno o incluso podría ser bastante bueno si no fuera por alguna pérdida de foco en ciertos momentos de ciertas canciones.

BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB - Weapon of choice

14 Marissa Nadler Song III: Bird on the water

Nada como una voz para enamorarme o ganarse mi odio eterno. En este caso salió cara, y Marissa Nadler entra en mi Olimpo particular de voces femeninas en el que ya moran, desde hace décadas, Stevie Nicks, Nina Simone o Karen Carpenter. Es una voz extraña, pero no tiene ese punto incómodo como, perdónenme, Joanna Newsom. A mí me parece una voz angelical, y si encima tiene canciones como "Sylvia", "Diamond heart", "Bird on your grave"... Ella solita, con su guitarra, se lo guisa, se lo come... Ah, y excelente la versión de "Famous blue raincoat" de Leonard Cohen, a la que quizás le sobra un poco de reverberación y superposición de voces, algo que le quita la naturalidad de la que hace gala - es su principal baza, de hecho - el resto del disco.

MARISSA NADLER - Sylvia

13 The Honeydrips Here comes the future

Cuando ya tenía más o menos decidido los discos que más me habían gustado este año 2007, llegó a mis manos (jeje, menudo eufemismo) este "Here comes the future" de unos desconocidísimos, para mí, Honeydrips. Otra vez, una vez más, desde Suecia. Sin embargo el primer corte del disco, "The strangest dream (Pt 1 & 2)" no suena al pop clásico que desde Escandinavia nos invade (y yo a gusto que me dejo invadir) en los últimos tiempos. Parece más una canción entre country y folk con todos los "alt" que quieran ponerle delante, al estilo de grupos como Band of Horses y similares. Pero después llega "Trying something new" y ya sé que estoy delante de uno de esos discos de pop entre épico, ochentero revivalista y bailable, ese sub-mini-género que se está convirtiendo en mi preferido y del que encontrarán alguna referencia más en los puestos que quedan. Debo mencionar dos emocionantes canciones como "(Lack of ) love will tear us apart" y, sobre todo, "Wait for the grief to come" que me llega al corazón según en qué momentos.

HONEYDRIPS - (Lack of) love will tear us apart

12 Bruce Springsteen Magic

Es Bruce Springsteen, vuelve con la E-Street Band, y siendo así muy mal lo debería haber hecho para no estar entre mis 25 discos del año. Uno, aunque nostálgico, no es tonto; o sea, que tengo claro que no habrá más "Born to run" ni siquiera otro "Born in the USA". Pero en este disco Bruce vuelve a hacer que me lo crea, algo en lo que es único. Sí, el mayor mérito de Springsteen es resultar creíble haga lo que haga, al menos así me lo parece a mí. Pero dejemos la filosofía: "Radio nowhere" podría pasar casi desapercibida entre sus clásicos más conocidos, y en menor medida también "Girl on their summer clothes" o "You'll be coming down". También me gusta mucho "Last to die", y en general las canciones más "E-Streetianas". Cuando se pone en plan Tom Joad, como en la canción que da nombre al disco, me gusta menos. Al menos no engaña a nadie: lo que ves, y lo que recuerdas haber visto en otras ocasiones, es lo que hay.

BRUCE SPRINGSTEEN - Girls in their summer clothes

11 The New Pornographers Challengers

Los New Pornographers tienen fama de crear discos redondos de puro pop. A mí, sin embargo, tal vez por haberlos conocido con sus peores canciones (ya es mala suerte), no me decían mucho. Este año lo intenté con "Challengers" y pensé: "más de lo mismo". Pero a la segunda escucha noté que se me movía un pie, y esa señal es inequívoca, así que continué con una tercera escucha. Bueno, al final creo que he entendido su peculiar concepción del pop: esa que, partiendo de los 60 apoyándose algo más en Kinks o Zombies que en los Beatles, saltándose directamente a Big Star y tomando impulso en Talking Heads, llega directamente hasta nuestros días. Dicho de forma más clara y directa: "My right versus yours", "Myriad Harbour", "Entering White Cecilia" o "All the old showstoppers" son muy buenas canciones. Y "Mutiny, I love you", ya consigue que se me muevan los dos pies a la vez, algo totalmente meritorio.

THE NEW PORNOGRAPHERS - My right versus yours

Buenas noches.

Los mejores discos de 2007: (16-20)

Hola.

Sigo con mi lista de los mejores discos del año. Bueno, los que más me han gustado a mí, vaya.

20 Frank Turner Sleep is for the week

Cuentan que Frank Turner es algo así como el Billy Bragg de los tiempos que nos ha tocado vivir. Mentiría si dijera que he analizado las letras de sus canciones a fondo, no lo he hecho todavía aunque tal vez lo haga más adelante. Así que, de momento, nos quedamos con lo que suena que no es poco. "The real damage" es una canción atractiva, y las posteriores "Vital signs" y "Romantic fatigue". Tras un paréntesis demasiado lo-fi, "A decent cup of tea", aparece "Father's day", la otra canción especial del disco, con inicio suave, crescendo intermedio, trompetas, violines, algo de rabia semipunk, etc. En general el disco se desenvuelve cómodamente en ese terreno de cantautor que viene del rock pero hace canciones folk con temática punk. ¿Si existe realmente ese terreno? Ni idea, me lo acabo de inventar, pero sonaba bien para explicar lo que hace este señor.

FRANK TURNER - The real damage

19 Polyphonic Spree The fragile army

Como buen popero que soy, me producen algo de rechazo estos colectivos modernos neo-psicodélicos, algunas veces más numerosos (como estos Polyphonic Spree, o I'm from Barcelona o similares) otras veces menos (Animal Collective y acólitos). Me imagino a los Inhumanos (¿alguien se acuerda de ellos?) intentando sonar como la Electric Light Orchestra tocando canciones de Talking Heads. Pero el caso es que, a veces, el combinado funciona. En este disco, por ejemplo. Y es que "The fragile army" es un estupendo disco de pop colorido, preciosista, multitudinario, a veces extravagante, pero siempre certero en su intención de entretener sin obviedades. "Running away" es el hit, pero "Get up and go", "Mental cabaret" o "We crawl" no le andan lejos. Y la demás van entrando poco a poco.

POLYPHONIC SPREE - Running away

18 Radiohead In rainbows

En fin...¿Qué se puede decir de un nuevo disco de Radiohead sin que salgan los furibundos fans y los no menos furibundos detractores a machacarte sin piedad? Con este disco me propuse hacer un ejercicio de objetividad: lo he escuchado intentando olvidar quienes son; me he abstraído todo lo que he podido de las opiniones muy favorables o muy desfavorables, y no me he dejado influir (creo) por todas las circunstancias extramusicales de su lanzamiento y promoción. Desde este punto de vista, estamos ante un disco disfrutable, aunque esté hecho un poco de retales. El inicio con "15 step" y su ritmo casi jazz, y el final con la escalofriante "Videotape", de lo mejor del disco. Entre medias canciones que a ratos gustan más y a ratos menos, intercambiables y algunas olvidables, pero si se escucha el disco de un tirón uno tiene una cierta sensación conceptual que no sabría explicar, sensación que le da al disco una consistencia sorprendente para lo variado y atípico que es, y de paso le hace subir algunos puestos en esta lista.

RADIOHEAD - Videotape

17 Mika Life in cartoon motion

Con Mika ocurre de alguna manera lo mismo que con David Vandervelde: no sabes si estás ante un nuevo geniecillo glam/pop o ante un fraude. Cuando salió el disco quedé deslumbrado por su desparpajo, arrojo y también por su inmediatez y sus canciones redondas. Despúes empezó a sonar por todos los sitios, en publicidad, en sintonías de programas, en cortinillas de TV... y entonces, ante la saturación, uno empieza a pensar si no estaremos ante un producto facilón de consumo masivo, carne de politonos y de contraportada de revista juvenil. Al final, como siempre, el justo término es el término medio: si bien no creo que estemos ante un artista que vaya a pasar a la historia, está claro que "Grace Kelly", "Relax, take it easy" o "Love today" se pegan a la corteza cerebral y no se van hasta mucho después de haber superado la resaca. El equivalente a los Scissor Sisters de hace 3 años.

MIKA - Relax, take it easy

16 Manic Street Preachers Send away the tigers

Los Manic Street Preachers son los autores de algunos de los himnos que más he cantado en los 90 al volante de mi coche. Su pop-rock épico me hacía sentirme indignado, invulnerable, yo contra el mundo, un superhéroe. Hoy es diferente, no tanto por ellos como por mí mismo, pero sigo disfrutando con sus canciones. En este disco hay un poco de todo, pero cuentan los entendidos que vuelven un poco a sus raíces guitarreras. Bueno, para mí es una buena noticia. El inicio del disco, con "Send away the tigers", "Underdogs" y ese zarpazo comercial que es "Your love alone" hace presagiar un buen rato de disfrute. "Indian summer" y "The second great depression" no están mal, pero a partir de ahí el disco se desinfla, razón por la que no está más arriba en mi lista.

MANIC STREET PREACHERS (con Nina Persson) - Your love alone

Buenas noches.

Los mejores discos de 2007: (21-25)

Hola.

Como todo blog musical que se precie, he pensado que el mío también debería tener su lista de los mejores discos y canciones del año que termina. Ya sé que a estas alturas estarán ya todos ustedes un pelín hartos de listas y sobre todo de listos, y que a pocos les puede interesar saber cuáles son mis favoritos del año, pero sentía un poco de pena cuando me imaginaba a todos los bloggers del mundo terminando de confeccionar sus listas, y yo escribiendo, por decir algo, del debut de los Pretenders. Es algo así como cuando vas a la discoteca y todo el mundo baila menos tú. Así que he pensado: bailemos.

25 The Aliens Astronomy for dogs

Este debut de The Aliens es un disco rarrrro, rarroooo, pero tiene su cosa. A mí me costó apreciarlo, pero al final se ha hecho un huequecito en mi lista. Tal vez lo que más choque es su variedad de estilos: tan pronto te encuentras una canción pop propia de unos Beatles primerizos ("Tomorrow") como una muestra de garaje psicodélico ("Setting sun") como propuestas cercana al funky desquiciado ("Robot man")...no sé, de todo como en botica. Tal dispersión puede ser buena o mala, depende de si se busca la comodidad de lo conocido o que le estimulen a uno la capacidad de sorpresa. Yo me quedo a medias, por eso está en la lista (que ya es) pero en última posición.

THE ALIENS - Setting sun

24 The National Boxer

Otro disco que me ha costado llegar a apreciar. Principalmente me resultaba algo repelente la voz del cantante, y eso que a mí me gustan las voces raras. Pero esa mezcla entre Tom Waits (por la profundidad) y Tindersticks o cualquier otro grupo de su camada (por cantar sin ganas) se me atragantaba un poco. Salvando esa dificultad uno encuentra buenas canciones como "Fake empire", la que abre el disco, o "Mistaken for strangers", la segunda, un probable "hit" en boca de los Arcade Fire. El resto no están mal, a poco que uno les haga algo de caso. No, como música de fondo mientras haces otra cosa no funciona. En el coche tampoco, a pesar de tratarse de composiciones robustas, con bajos bastante potentes, con algunos arreglos bien colocados y una cierta epicidad en algunos momentos (más convincentes que cuando se ponen tiernos, como en "Green gloves". No sé, tal vez sea uno de esos discos de auriculares, estufita y noche cerrada. Y también, aunque a mí no me gusta la expresión, de varias escuchas.

THE NATIONAL - Mistaken for strangers

23 Rufus Wainwright Release the stars

A Rufus Wainwright la verdad es que nunca le hecho mucho caso. Esa pose tan afectada siempre me ha rechinado, salvo en mis héroes setenteros como Elton John o Freddie Mercury. Ese cruce entre aspirante al Rat Pack y reinona glam (ese "Between my legs"), tampoco me cuadra. Pero cuando uno escucha una canción y le hace clic...y luego escucha otra...y al final escucha todo el disco...bueno, hay que claudicar y aceptar que este Rufus es lo más cercano a una estrella, en su concepción clásica, que hay ahora mismo en el mundo de la música. Canciones de desgarro y desarraigo, de amor y odio, baladones solemnes...todo ello con Berlín de fondo. Saca partido de su voz, construyendo una especie de macedonia con trocitos de pop, de ópera, de cabaret, de music-hall, de viejas canciones de los 50, y con todo ello construye un disco agradable de escuchar, no podría expresarlo de otra manera. Me pido Cabaret II con Rufus de protagonista.

RUFUS WAINWRIGHT - Going to a town

22 Matthew Sawyer & The Ghosts Blue birds blood

Bueno, este es otro disco candidato a no gustarme, pero que me gusta. Lo de candidato a no gustarme viene de mi aversión al lo-fi, pero es que este "Blue birds blood" es especial. Empieza con una canción, "Penny falls", que tiene todos los números para hacerme desistir de escuchar el resto. Pero aguanté los primeros segundos, y lo que al principio me pareció la típica canción lo-fi grabada en la habitación con una guitarra de segunda mano y con una voz brutalmente desafinada de repente se paró todo, la voz se volvió frágil, sonaron de fondo unos coros angelicales, y me entraron ganas de adoptar al tal Matthew Sawyer. Así que decidí darle una oportunidad al resto del disco, encontrándome con una sorprendente "Heartbreaker" (los Super Furry Animals o los Flaming Lips en una noche loca), con la preciosa y preciocista "Looking right back at me", y, sobre todo, con la desarmante sencillez de "Don't want to hang around". A partir de ahí, la extraña voz de este señor se te ha quedado ya en la cabeza y ya te da lo mismo que el resto de canciones rebajen un poco el nivel.

MATTHEW SAWYER & THE GHOSTS - Don't want to hang around

21 David Vandervelde The moonstation house band

David Vandervelde me tiene despistado: no sé si es el nuevo Marc Bolan, un simple imitador revivalista y espabilado, un aspirante a Bowie o si se quedará en Gary Glitter. Pero está claro que se trata de un cantante atípico, y de un disco atípico. Ya he mencionado a Bolan, pero es que no se puede definir de otra manera. Pop con brillantina, pelo largo, lentejuelas, mallas...Pero, ojo, aunque la voz echará para atrás a todos aquellos que no sientan nada de añoranza por aquellos discos y aquella época, tampoco se trata de un disco de consumo sólo para nostálgicos. O tal vez sí, pero eso deberá decidirlo el tiempo. De momento "Nothin' no" y "Jacket" tienen pinta de clásicos "retro".

DAVID VANDERVELDE - Jacket

Venga, a ver si mañana cuelgo los discos del 16 al 20. Buenas noches.

Ike Turner (1931-2007)

Hola.

Si alguna vez se escribiera una historia de la música rock, debería ocupar miles de grandes y pesados tomos. Sin embargo, la historia oficial se concentra en unos cuantos centenares de páginas. Es por ello que hay que recurrir en multitud de ocasiones a los tópicos, los lugares comunes, a leyendas urbanas o rurales y al "todo el mundo sabe que".

Esta semana falleció Izear Luster Turner, conocido en el mundo de la música por el nombre de Ike Turner. Hagan ustedes una prueba, si por desgracia tienen que ir esta semana al dentista: mencionen ustedes el nombre, así como quien no quiere la cosa (antes de que le inyecten la anestesia, claro, después no se les va a entender nada). Seguro que 9 de cada 10 dentistas consultados le recomendarán que masque chicle sin azúcar XXXXX, que se lave los dientes con XXXXX Flúor, y le dirán que Ike Turner era ese capullo maltratador que pegaba a su mujer Tina Turner, y que se aprovechaba de que ella era una gran estrella para darse la gran vidorra, ya que ella era la que realmente tenía talento y Ike era un simple soplagaitas vividor borracho y chulo.

Y es que la cultura popular está hecha de retales, anécdotas y notas a pie de página, y en ese sentido la famosa película de Tina Turner hizo un gran trabajo. Sin negar el grado de capullismo de Ike Turner, creo que merecería ser recordado por algo más que por ser un maltratador y un aprovechado, que seguramente también lo era.

Como tantos jóvenes negros de la época, trabó contacto con la música a través de su padre, pastor baptista. Aprendió rápidamente y consiguió acompañar a algunos reputados bluesmen a una tempranísima edad. Además su trabajo en una emisora local le permitió conocer a grandes artistas, como el mismísimo B.B.King. Llegada la hora de volar en solitario, se encontró con el mismo problema de siempre: ser negro le cerraba algunas puertas; mejor dicho, siempre le dejaba abiertas las mismas. Entre eso, y que el malvado Ike ya era un avispado negociante, grabó diversos singles con diversos nombres para diversas compañías, a ver si de tanto disparar al aire acertaba algún tiro.

Sun Records, mientras tanto, era un pequeño sello sureño comandado por Sam Philips, enamorado del R&B, cuya aspiración era grabar música negra que pudiera gustar y ser comprada por clientes blancos. Allí grababan Howlin' Wolf, B.B.King, Roscoe Gordon o Rufus Thomas, entre otros. Pero un día llegó un chavalín de 21 años llamado Jackie Brenston, con su banda los Delta Cats. En realidad, Jackie Brenston era el cantante, y todo el peso musical de las canciones y las actuaciones descansaban sobre un espigando y guaperas Ike Turner, creador y líder de la banda, que en realidad se llamaba The Rhythm Kings.

El 5 de marzo de 1951 Jackie Brenston and the Delta Cats grabaron una canción llamada "Rocket 88", llena de R&B pero acelerado, con un piano desquiciado, distorsionado, nuevo, sudoroso, orgulloso y no victimista, con nueva temática. Ese día, Sam Philips y todos los capos del Sun Studio se dieron cuenta de que tenían algo nuevo entre las manos. Pero los chavales eran negros, y estaban condenados a no salir de las listas de R&B. Todas las energías de Sun Records se reconcentraron, desde entonces, en buscar músicos y cantantes blancos que pudieran repetir algo así. Los encontrarían, y entonces empezaría la historia oficial del rock.

JACKIE BRENSTON AND THE DELTA CATS - Rocket 88

Ike Turner no quería pasar a la historia, si es que lo hacía, por una canción que ni siquiera podía defender con su propio nombre, así que, a imagen y semejanza de las big band blancas, se montó su caravana del R&B y se dispuso a recorrer los Estados del Sur. En 1956 entró en la banda una corista llamada Anna Mae Bullock, que rápidamente llamó la atención de Ike, a pesar de estar casado. El ascenso de Anna Mae fue fulgurante, y poco después era la cantante principal, y un poco más adelante incluso consiguió que la banda cambiara de nombre y pasara a llamarse "Ike and Tina Turner Revue", con el acompañamiento vocal de otro minigrupo mítico: las Ikettes.

Bueno, el resto de la historia ya la saben ustedes. Broncas, éxitos, genialidades, dependencias, me caso/no me caso, procesos judiciales, cárcel...y canciones míticas como la siempre recurrente pero siempre maravillosa "River deep, mountain high", o la impresionante "Nutbush City Limits".

IKE & TINA TURNER - Nutbush City limits

Lo que tal vez no sepan (seguro que sí, ustedes son gente muy enterada) es que, poco antes de morir, Ike Turner ganó otro Grammy al mejor álbum de blues tradicional. Carne de "Aquí hay tomate", si la gente de ese triste programa supiera quién era, Izear L. Turner se merece ser recordado, en mi opinión, por algo más que por su agitada y rechazable vida personal, con la que en absoluto simpatizo ni estoy de acuerdo, que quede claro. Pero estamos en un blog de música, así que dejemos los juicios personales para otros.

Buenos días.

Phil Seymour: buscando (y encontrando) la canción pop perfecta

Hola.

Realmente, no puede decirse que Phil Seymour tuviese demasiada suerte durante su vida. La verdad es que, desde aquella tarde de hace 40 años en la que conoció a Dwight Twilley a la salida de un cine de Tulsa(USA), tras ver "A hard day's night", puede decirse que tuvo más infortunios que otra cosa.

El amor por el pop unió a los dos chavales, que acabaron formando la Dwight Twilley Band y consiguiendo un cierto éxito con la canción "I'm on fire", allá por 1975. Espoleados por el éxito se dispusieron a repetir con otra canción llamada "Shark" y su correspondiente LP. Sin embargo, una inocente coincidencia (el triunfo de la película "Tiburón" por aquellos días) y una desafortunada decisión de su compañía discográfica, Shelter Records, que temía que la canción fuera considerada oportunista, les dejó durante un tiempo fuera de los focos. Cuando por fin se pudo lanzar su segundo disco, ya había ídolos juveniles más "cool" (como los Ramones, por ejemplo) ocupando el corazón de los adolescentes norteamericanos. Ante la escasa repercusión de sus trabajos posteriores, Phil Seymour abandonó la banda.



DWIGHT TWILLEY - I'm on fire

Durante un tiempo Seymour estuvo tocando la batería con los 20/20, colegas y también residentes en Tulsa. Mientras tanto, mandó varias demos a diversas compañías de discos con escasa fortuna hasta que, en 1980, firmó por Boardwalk. Allí grabó, pocos meses después, su debut en solitario: "Phil Seymour". Entonces, por primera y última vez en su vida, le tocó la varita de la fortuna. O tal vez debiera decir que se le aparecieron todas las musas de golpe, porque el caso es que el chaval se desmelenó con dos enormes canciones pop cuyo fulgor va más allá del disco y de la carrera de Seymour, quedando como referentes del powerpop norteamericano de finales de los 70 y principios de los 80, esa especie de revival del pop pre-psicodelia que protagonizaron grupos como The Romantics, The Cars o The Knack, o incluso Blondie, entre otros. La primera de las canciones es "Baby it's you", y no tiene nada que ver con el clásico de Bacharach/David, salvo en su regusto un tanto sesentero. Lástima que no haya vídeo.

La segunda canción es la que me tiene sorbida la atención toda esta semana, y la que me ha llevado a buscar información y me ha animado a escribir el post: se trata de la enorme "Precious to me". MusicMike os lo explicará mejor que yo.



PHIL SEYMOUR - Precious to me

A partir de entonces, el desastre: enganchado a las drogas y el alcohol, un segundo disco que no tiene el éxito esperado, una carrera interrumpida por el fallecimiento del director de su sello discográfico y la posterior venta del mismo, y un cáncer que se le detecta hacia mediados de los 80, y que finalmente acaba con su vida en 1993. Suerte que nos dejó esta canción inmortal.

Buenas tardes.

John Winston Lennon (1940-1980)

- Estos cinco años sin grabar he estado haciendo el pan y cuidando al niño.

- A Sean nunca le he hablado de los Beatles. En casa no solemos poner discos de Los Beatles. Pero un día vio "Yellow Submarine" en casa de un amigo, y tuve que explicarle qué hacía yo en la película.

- No me siento como un hombre de 40 años...me siento como un crío. Hay tantos años buenos por delante con Yoko y nuestro hijo...

- Tengo la esperanza de morir antes que Yoko, porque si Yoko muriera yo no sabría cómo sobrevivir. No podría seguir adelante.

- Ya sé que voy a ser portada de Rolling Stone, pero quiero que Yoko salga conmigo. Es muy importante.

Our life together is so precious together
We have grown, we have grown
Although our love is still special
Let's take a chance and fly away somewhere alone
It's been too long since we took the time
No-one's to blame, I know time flies so quickly
But when I see you darling
It's like we both are falling in love again
It'll be just like starting over, starting over
Everyday we used to make it love
Why can't we be making love nice and easy
It's time to spread our wings and fly
Don't let another day go by my love
It'll be just like starting over, starting over
Why don't we take off alone
Take a trip somewhere far, far away
We'll be together all alone again
Like we used to in the early days
Well, well, well darling

It's been too long since we took the time
No-one's to blame, I know time flies so quickly
But when I see you darling
It's like we both are falling in love again
It'll be just like starting over, starting over
Our life together is so precious together
We have grown, we have grown
Although our love is still special
Let's take a chance and fly away somewhere
Starting over

Hacerse viejo (o mayor, perdón...)

Hola.

El jueves pasado intenté escribir algo, pero sufrí el síndrome del formulario en blanco, así que lo dejé para mejor ocasión. Siempre he pensado que cuando uno no tiene ganas de escribir es mejor no hacerlo, aunque yo mismo a veces no me haya aplicado el cuento.

Luego por la tarde me acerqué al colegio de mi hijo para recogerlo y llegué un poco antes de lo habitual, así que me senté en un banco del parque a esperar. En un momento pasaron por delante de mí no menos de 5 ancianos, todos caminando pesadamente, muchos de ellos apoyados en bastones o en apoyabrazos de esos modernos que hay ahora con 4 patas. Uno ya tiene una edad, y ante la presencia de la vejez siempre le asaltan pensamientos tristes. El problema de los 40 y pico años es que ya puedes mirar hacia adelante o hacia atrás: siempre sales perdiendo. Tienes que elegir entre la nostalgia del pasado o el temor al porvenir.

Tengo una cosa en común con Homer Simpson: cuanto intento pensar en algo durante un rato largo, siempre acaba por aparecer la misma imagen en mi cabeza. En el caso de Homer es una jarra de cerveza; en el mío, una canción. Por ello, mientras veía pasear a aquellos ancianos me acordé de la canción de The Who, "My generation", de la forma en que cantaban aquello de "prefiero morir antes de hacerme viejo". ¿Seguirán pensando lo mismo? ¿Hubieran sido más consecuentes con sus ideas de haberse suicidado o muerto de sobredosis? ¿Qué estarían haciendo hoy Jimi Hendrix, Jim Morrison o Janis Joplin? Y lo que es más importante, ¿qué estaré haciendo yo dentro de 20 ó 30 años? ¿Prefiero morir antes que llegar a viejo? Supongo que todo depende del tipo de vejez que me espere, y como eso es algo que no puedo conocer de antemano, pues tendremos que apechugar con lo que venga. Mientras tanto, uno piensa que lo que debe hacer es disfrutar de la vida, de la familia, de los amigos... Ay, los amigos... Cuanta envidia me dan esos vídeos caseros en youtube con grupos de colegas pasándolo en grande y cantando esas canciones de amistad...como por ejemplo una que no me gusta nada pero cuyo título me produce escalofríos: "Nights I can't remember, friends I'll never forget"...qué lejos queda ya todo aquello...

Me gustaría afrontar la mediana edad con el espíritu de Frank Sinatra en los 60...con esas canciones inmortales..."September of my years", "Last night, when we were young", "It was a very good year"...también me gustaría mirar al pasado con nostalgia pero con la serenidad de quien ha sido feliz, aunque sepa que esa época no volverá..."Summer of 69"..."Glory days"...me gustaría...pero no sé si puedo...

Dicen los filósofos clásicos que nada es eterno excepto el cambio...que todo fluye...que todo debe pasar...All things must pass, qué gran disco del tantas veces obviado George Harrison...La primera canción que yo recuerdo haber escuchado del bueno de George es aquella que le dedicó a su amigo John Lennon con motivo de su fallecimiento, del que dentro de pocos días se cumplirán 27 años ya...tantos años...todos aquellos años...

GEORGE HARRISON - All those years ago

Una conversación que pude escuchar ayer entre dos jóvenes, justo a mi lado, se desarrollaba acerca de los supuestos problemas que las personas mayores tienen para adaptarse a las nuevas tecnologías. No les falta razón, pero el caso es que pude captar que, por lo visto, las personas son muy mayores ya a los 40. Me asaltó esa desazón de cuando a uno le tratan por primera vez de usted... Pero bueno, incluso con toda la nostalgia que acumulo a mis espaldas estos meses creo que esperaré por lo menos a cumplir los 50 para cantar aquello de

Those were the days, my friend
We thought they'd never end
We'd sing and dance forever and a day
We'd live the life we'd choose
We'd fight and never lose
For we were young and sure to have our way

Buenas tardes.