domingo 22 de junio de 2008

Primer aniversario del blog

Hola.

Esta semana se ha cumplido el primer aniversario de este blog. Después de empezar muy fuerte durante las vacaciones del verano, del bajón lógico provocado por el fallecimiento de mi padre en septiembre, y de todas las vicisitudes en general que me han acompañado durante los últimos 365 días, la verdad es que no tenía muy claro si mi blog llegaría al año de vida.

Pero, aunque a trompicones, ha llegado. Y lo vamos a celebrar de una forma poco habitual para este espacio musical. Les voy a regalar a ustedes, queridos lectores, un recopilatorio con algunas de las canciones que he ido trayendo aquí por uno u otro motivo. No están todas, evidentemente, y tampoco sé si las que he elegido son mejores o peores. Son las que, en algún momento a lo largo de los últimos 12 meses, han tenido un significado tan intenso para mí que me empujaban a hablar de ellas aquí.

El enlace para su descarga:

Recopilatorio 1er aniversario blog

La lista de canciones:

01 Bobby Vinton - Blue velvet
02 Aphrodite's Child - The end of the world
03 Hamilton, Joe Frank & Reynolds - Annabella
04 J.K. & Co. - Fly
05 Jim Croce - Time in a bottle
06 Ray Charles - Georgia on my mind
07 Dana - All kinds of everything
08 Billy Joel - New York state of mind
09 Bread - Aubrey
10 Eddie Holman - Hey there lonely girl
11 Don McLean - Vincent
12 Carpenters - Rainy days and mondays
13 Dr. Hook - When you're in love with a beautiful woman
14 Marmalade - Reflections of my life
15 Ralph McTell - Streets of London
16 Phil Seymour - Precious to me
17 Anderson & Vangelis - Deborah
18 Pet Shop Boys - West end girls
19 The Flower Pot Men - Let's go to San Francisco
20 Cheap Trick - Surrender

Perdonarán ustedes el tono melancólico y nostálgico de la mayor parte del recopilatorio, pero al final uno debe resignarse ante la evidencia: este blog, con el paso de los meses, se ha convertido en un blog para nostálgicos y melancólicos. Uno no puede ocultar lo que es, ni siquiera cuando escribe en un medio tan aséptico como es Internet. De todas formas verán ustedes que al final la cosa remonta un poco, para acabar con una de las canciones más buenrollistas de la historia.

Espero que les guste. También espero, aunque tal vez será más complicado, que podamos celebrar el 2º aniversario.

Feliz domingo,
Fidel

domingo 15 de junio de 2008

Ella Fitzgerald



Hola.

Esta es una de esas semanas en la que uno desearía poder fulminar con un rayo ocular, al estilo de Scott Summers, a aquellos que se me acercan cuando se enteran de mi profesión y me dicen: "¡Qué bien! ¡Profesor! ¡Tres meses de vacaciones!". No quiero hacerme la víctima, así que no entraré en detalles ni explicaré lo que hacemos los profesores durante dos de esos tres meses de "vacaciones", pero de todas formas lo menciono porque esta semana les quería hablar de varias cosas y al final sólo voy a poder colgar dos o tres vídeos y escribir tres o cuatro párrafos.

Un recurso muy socorrido para estos días de poca inspiración y mucha transpiración (pero enfocada en otra dirección) es echar un vistazo a las cronologías y ver si hay algún aniversario interesante. Tal día nació fulanito, murió menganita...Hoy por ejemplo hace 31 años que los Sex Pistols imitaron a los gondoleros venecianos cambiando los canales por el Támesis, y el "O sole mio" por "Anarchy in the UK". También hoy entró en las listas británicas, en un modesto puesto 28, la canción ganadora de Eurovisión: "Waterloo", del grupo sueco ABBA.

Tal día como hoy a Pete Farndon lo echaban de Pretenders, y Peter Green se iba de la banda de John Mayall para formar Fleetwood Mac.

Hoy cumple años Johnny Halliday, el nuevo amigo de Loquillo, el Elvis francés. Los hubiera cumplido Harry Nilsson, del que ya he hablado en alguna ocasión, y también Waylon Jennings, el gran cantante de country.

Pero sobre todo, hoy se cumplen 12 años de la muerte de una de las más grandes voces del siglo XX: Ella Fitzgerald.

Como he dicho, voy muy corto de tiempo. Pero es que, aunque tuviera toda la mañana, sería imposible realizar una reseña de la vida y discografía de Ella Fitzgerald en condiciones y sin caer en lugares comunes y repetir tópicos. Sólo diré que, como ocurría con otros cantantes de jazz vocal, pero tal vez por encima de todos ellos, la voz de Ella Fitzgerald es por sí misma un instrumento musical. Un instrumento que servía para el jazz, pero también para el blues, incluso para la canción popular, los llamados "standards" de los años del Tin Pan Alley. Sus discos para Verve en los años 50 deben ser una maravilla: esos songbooks de Rodgers & Hart, de Cole Porter, de Gherswin, pero también de Duke Ellington...

Bueno, les dejo con tres muestras de su versatilidad.





Mack The Knife




Dream a little dream of me





Georgia on my mind


Feliz domingo.

domingo 8 de junio de 2008

No es lo que parece... ( II )

Cada noche, en mis sueños
te veo, te siento,
así es como sé que tú sigues existiendo...
A través de la lejana distancia
de los espacios entre nosotros
has venido para mostrarme que sigues existiendo...

¿Qué le parece la canción anterior? ¿Se la dedicaría usted a su mujer, a su marido? Sí, tiene toda la pinta de ser una historia de amor, pero...¿No es algo tétrica? ¿Le gustaría que sonara en su boda?

¿Piensa usted que hay otras canciones de amor más bonitas, más adecuadas para una boda? ¿Le da algo de repelús la lectura de las estrofas anteriores? No va mal encaminado: la canción anterior trata sobre una persona anciana que recuerda a su amor fallecido muchos años antes. No seré yo quien niegue el romanticismo de la canción, pero no parece muy apropiada para una boda entre personas jóvenes con toda la vida por delante, ¿no lo creen?

Pues de hecho se trata, casi con toda seguridad, de la canción que más suena no sólo en bodas, sino también en bautizos y comuniones: "My heart will go on", de Céline Dion. Sí, la del Titanic.

Haciendo memoria, la segunda canción que más veces recuerdo haber escuchado en una boda es "I will always love you", de Whitney Houston. ¿Puede haber algo más hermoso que un banquete de boda en el que se apagan las luces, se encienden unas velas, aparece la tarta nupcial desde la cocina, y suena a todo volumen la tremenda voz de Whitney diciendo "And Iiiiiiiiiiii, will always love youuuuuuuuuuu..."? Entonces los recién casados se miran con cara de cordero degollado, él la toma a ella en brazos, la eleva cuidadosamente y la ayuda a coger los muñequitos que coronan el pastel, después se besan amorosamente...y sigue sonando "will always love youuuuuuuuu.....uuuuuuuuuuuuu" mientras todo el mundo aplaude. Qué bonito. Como en El Guardaespaldas, claro...

Yo, mientras, escudriño las caras de la gente, a ver si alguien reacciona cuando, en pleno besuqueo de la feliz pareja de tortolitos, la Whitney suelta:

Recuerdos agridulces
es todo lo que me llevo conmigo...
Por tanto, adiós. Por favor, no llores,
ambos sabemos que no soy lo que necesitas...

Aunque mejor aún sería que, un día, el improvisado DJ de la BBC (Bodas, Bautizos y Comuniones), con gran dosis de mala leche y en un acto de apropiadísimo sarcasmo, hiciera coincidir ese momento de la canción con el preciso instante en que la novia, blandiendo amenazante la espada con la que acaba de partir la tarta, la acerca peligrosamente a la boca de su confiada pareja...

¿Y qué decir de esa apología del acoso y el asedio a las mujeres que se realiza públicamente en casi todos los banquetes de boda? Hablo, claro está, del "Every breath you take", de Police. Otra enorme canción de amor...mal entendido

¿Cómo? ¿Que usted no pincha esas obviedades, y le va más la balada setentera? Ah, dice usted que "Easy" de Commodores es un fijo en sus sesiones, estratégicamente situada entre las gambas y el sorbete... Pues lamento comunicarle que los tres primeros versos de la canción dicen lo siguiente:

Sé que suena raro,
pero no puedo soportar el dolor.
Nena, voy a dejarte mañana.

Ah, vale...que no te llame de usted, que eres un DJ joven y moderno, y pinchas a REM, U2, y canciones más marchosas, no te van las baladas pastelosas... Pues que sepas que "The one I love" no trata sobre el amor, sino sobre el egoísmo y la utilización de otra persona en beneficio propio. De hecho el propio Michael Stipe lo confiesa a lo largo de la canción:

Eres sólo un sostén
para pasar el tiempo

Y desde luego, ni "With or without you" ni "One", de U2, son canciones de amor. Sí, tratan de las relaciones, pero no de esos sentimientos tan románticos y obvios que uno se supone que debe sentir el día de su boda. Porque si es así, mal empezamos...

Más cosas: les supongo enterados, pero por si acaso les aviso. "Tears in heaven" (Eric Clapton), por bonita que suene, no es la canción más apropiada para una celebración: está dedicada a su hijo fallecido. Otro aviso: si tu novia se llama Lily (o similares) ni se te ocurra pedir que en tu boda suene "Pictures of Lily" de The Who, más que nada porque es un canto a los beneficios de la masturbación.

Y para acabar, un consejo para los novios amantes de la música clásica. Tanto si os casáis por lo civil, con una sobria ceremonia en el Ayuntamiento, como si elegís la opción eclesiástica, tal vez deseéis contratar un cuarteto de música de cámara, o un par de violines, o un chelo que siempre queda muy bien. Perfecto, pero ojo con lo que suena, que en la música clásica también se juega al despiste. Uno de los temas más hermosos para violín es esta "Méditation religieuse" de la ópera Thais, de Massenet:




SARAH CHANG - Méditation religieuse (de la ópera Thais)

Qué bonito, ¿verdad?

Leí hace unos días, mientras preparaba el post, una conversación a varias bandas en un foro de temática religiosa. En ella, una persona pedía sugerencias musicales para ambientar una ceremonia religiosa con la que sus padres pensaban celebrar sus bodas de plata. Fueron muchos los que le contestaron, lógicamente aconsejando piezas de cariz religioso o música clásica. Uno de los que respondieron, con evidente buena voluntad, sentenciaba:

"Y para el momento de la Consagración, Méditation de la ópera Thais de Massenet..."

¿Para la Consagración? ¿Eso es cuando el sacerdote convoca a Cristo en la Iglesia, y se supone que su cuerpo se materializa en la Hostia Consagrada, y entonces la gente se arrodilla abrumada ante la presencia del Señor? ¿Sabrán estos angelitos que la Meditación de Thais trata sobre una prostituta y líder de un grupo libertino que ejerce el culto a Venus, y un sacerdote que se debate entre el amor a Cristo y la terrible atracción sexual que ejerce sobre él la lujuriosa prostituta? Bueno, teniendo en cuenta el final (que no cuento por si alguien tiene previsto verla) tal vez no sea tan inadecuada como parece...

Hay muchos más ejemplos, pero como siempre: a) no les quiero aburrir con mensajes excesivamente largos; b) me gustaría que ustedes participaran también proponiendo casos similares a los aquí descritos.

Buenas noches.

domingo 1 de junio de 2008

No es lo que parece... ( I )

Hola.

Siguiendo vuestros sabios consejos, voy a seguir escribiendo sobre los temas que me gustan, fascinan, atraen, inquietan y sobre todo lo que me produzca curiosidad, en general. Gracias a los que habéis opinado en el post anterior.

Bueno, pues hay un tema del que quería hablar ya hace algunos meses. Todo empezó un día que estuve en una ceremonia religiosa (una comunión o algo así, no recuerdo) y había un grupillo de jóvenes tocando la guitarra, haciendo versiones instrumentales de canciones religiosas bien conocidas. De repente me quedé estupefacto: ¿estaban tocando Imagine? ¿Lennon sonando en una Iglesia? ¿Con esa canción que te pide que imagines que no hay Cielo, que es fácil si lo intentas? No sabía si pensar "estos críos no se han enterado de nada" o "estos cabroncetes se la han metido doblada al cura". El caso es que, como no podía ser de otra forma, nadie de los numerosos feligreses presentes hizo mención alguna de protestar, o simplemente de sentirse incómodo.

Casi al mismo tiempo empecé a ver en la televisión anuncios de coches y otros productos de consumo amenizados con canciones cuyo sentido era justamente el contrario. Ahora mismo recuerdo a Nina Simone y su "Ain't got no / I got life" sonando en un anuncio de coches, y también coches anunciaba el "God" de Lennon (además, brutalmente modificadas ambas canciones), y creo recordar haber escuchado alguna vez una versión del "This land is your land" de Woody Guthrie también en un anuncio. ¿Sabrían los publicistas que se trata de una canción reivindicativa del socialismo y del reparto de los recursos de forma equitativa entre ricos y pobres?



NINA SIMONE - Ain't got no / I got life

Empecé a pensar que mucha gente, lógicamente, no entiende el significado real de las canciones. Eso por sí mismo no es malo ni bueno, hay muchas canciones que tampoco yo entiendo y me gustan por el ritmo, la melodía o la voz. A veces nadie salvo el artista sabe realmente lo que quería comunicar con la canción (otras veces, ni siquiera el propio autor lo sabe). El problema viene cuando se manipula la canción y se tergiversa el significado, sin mala intención (por ejemplo cuando uno se forma una opinión sólo con el título o el ritmo) o con ella (manipulaciones para campañas publicitarias o políticas).

Resulta que, en los Estados Unidos, son millones los que piensan que "This land is your land" es una canción patriótica y/o religiosa. Los Mormones, por lo que he leído, la cantan mucho en sus reuniones. El mensaje original de la canción no es tan obvio. Lo mismo, pero mucho peor, pasó con "Born in the USA", cuya historia es bien conocida. Millones de personas se quedaron sólo con el estribillo. El propio Springsteen, abochornado con la interpretación que se estuvo haciendo de su canción, empezó a incorporar "This land is your land" en sus directos como diciendo "si quieres caldo, toma dos tazas". Así quedó reflejado en su famoso "Live 75-85".

Algo parecido sucedió con "American woman" de The Guess Who. Muchos norteamericanos se quedaron con el título (ni siquiera con el estribillo, que decía "mujer americana, aléjate de mí") y pensaron que era un homenaje a la mujer estadounidense. No hacía falta ser muy listo para ver que era una crítica a la sociedad norteamericana (Guess Who eran canadienses) y concretamente a la guerra de Vietnam, y digo que no hacía falta ser muy listo porque incluso Richard Nixon así lo entendió, y les vetó la canción durante una actuación en la Casa Blanca.

Otra canción de la época, también un himno anti-Vietnam, y también muchas veces interpretada como una canción patriótica (aunque en realidad defendía a los verdaderos patriotas, los que daban la cara en el frente) es "Fortunate Son" de Creedence Clearwater Revival. Pocos entendían el mensaje, aunque era muy claro: vas a la guerra porque no eres hijo de alguien importante. Tan poco se entendió que les invitaron a cantar el tema en el Show de Ed Sullivan, conocido por no airear canciones protesta o con letras inapropiadas.



CREEDENCE CLEARWATER REVIVAL - Fortunate son

Y volviendo a los anuncios, una marca de vaqueros utilizaba el inicio de la canción en su publicidad: "Some folks are born to wave the flag, ohhh they're red, white and blue". Claro, no iban a poner cuando dice "It ain't me, it ain't me, I ain't no senator son" o "It ain't me, it ain't me, I ain't no millionaire son, no..."

Y hay muchos más ejemplos de este tipo, y muy curiosos. Tanto como que "Down under", la conocida canción de Men At Work, se convirtiera casi en un himno oficioso de Australia (a la que se refieren en el título y en la canción) cuando ganó la America's Cup, y la cantara hasta el Primer Ministro. Realmente "Down under" habla de lo grande que era ser australiano en el pasado, pero que después de alguna forma el país se había "vendido" a la forma de vida occidental, perdiéndose el verdadero y original espíritu australiano.

Y para terminar con los patriotismos, yo cuando era más joven tenía una opinión formada acerca de Village People basada en sus canciones "YMCA" (que yo, y millones de norteamericanos, relacionaba con la Asociación de Jóvenes Cristianos, una especie de ONG cristiana que se dedica a acoger a jóvenes problemáticos o sin recursos) o "In the navy" (canción que yo creía una llamada a militar en el ejército). Después me enteré de muchas cosas, como por ejemplo que los YMCA, en el argot gay, son esa especie de balnearios o complejos deportivos en los que los homosexuales practican deporte, se relajan en las saunas o los baños turcos, y en los que también se ofrecen habitaciones para encuentros más o menos esporádicos entre los clientes.

Además YMCA se ha convertido en la canción estrella de los encuentros de béisbol en los Estados Unidos. Jeje...ya sé lo que está usted pensando...algo parecido ocurre con "We are the champions" de Queen... Alguna otra vez deberíamos hablar de esos "himnos deportivos"...

Para la próxima semana me guardo la segunda parte del tema, porque es muy jugoso y merece un post propio: las canciones que suenan en las bodas. Tela, telita... ¿Alguno de ustedes se casa próximamente? ¿O tal vez va a encargarse de la música? ¿O ambas cosas? ¿Tiene pensado que suene "la del Titanic" o "la del Guardaspaldas"? Espere a la semana que viene y tal vez cambie de opinión...

Feliz domingo.

miércoles 28 de mayo de 2008

Sugerencias

Hola.

Quería haber escrito este post durante el fin de semana, pero no tuve mucho tiempo y además, para ser sinceros, me encontraba bastante desanimado.

El caso es que llevo detectando desde hace unas semanas que el número de comentarios a los posts se han reducido bastante. Vaya, de hecho a lo largo del mes de mayo sólo un visitante ha dejado algún comentario.

En principio no es algo que me preocupe mucho. Entiendo perfectamente que no siempre tenemos tiempo ni ganas de comentar lo que leemos en los blogs, a mí también me pasa. Muchas veces el tema no me interesa, o no tengo ninguna opinión formada sobre el mismo. Y la verdad, para decir alguna tontería prefiero no decir nada.

Sin embargo, movido por la curiosidad y el deseo de mejorar el blog, decidí (por primera vez en casi un año) averiguar algo más sobre la procedencia e intereses de mis lectores. Así que me registré en uno de esos servicios que controlan las estadísticas de las visitas a las páginas web.

Entonces descubrí que el número de visitantes del blog, más o menos, está entre 30 y 50 al día, con algunas bajadas hasta 20 (sólo un par de veces al mes) y subidas hasta más de 60, también en pocas ocasiones.

Es evidente que el motivo de lanzar este blog no era atraer a miles de lectores, ni me siento capaz ni creo que me gustara tener la responsabilidad de escribir para tanta gente. Pero también es cierto que dejar tus pensamientos y reflexiones plasmadas en una página web es algo que no sirve de mucho si nadie o casi nadie va a leerlas.

De todas formas, lo más preocupante para mí fue descubrir que más del 85% de los visitantes del blog lo leen una única vez. Es decir, casi 9 de cada 10 lectores sólo entran una vez, y no regresan jamás.

Dejando aparte el hecho de que estas estadísticas suelen fallar en bastantes ocasiones, es evidente que algo debo estar haciendo mal, o al menos podría hacerlo mejor. Como son ustedes los que deciden si me leen, si no lo hacen, si vuelven o no, si dejan comentarios o se limitan a leer, me gustaría que este post sirviera para pedirles sugerencias respecto a los contenidos del blog, a la forma de presentarlos, la longitud de los mensajes, etc. Cualquier cosa que ustedes piensen que puede ayudar a que los visitantes esporádicos vuelvan alguna vez, y que los habituales se animen a dejar comentarios y hacer del blog un espacio algo más interactivo y por tanto más entretenido para ustedes y para mí también.

Ya sé que la solución para incrementar el número de visitas, enlaces, etc. sería convertir el blog en un sitio de descarga de discos. No lo voy a hacer. Mi idea era hacer algo distinto a los miles de blogs de descarga que ya existen en la red. No hace falta otro más.

Alguno pensará: "que se busque la vida". O tal vez "¿Y por qué nos traslada la responsabilidad a nosotros?". Yo también lo he pensado, pero el caso es que cuando empecé con el blog, un compañero del foro mzk me avisó de la importancia de crear un espacio de interacción con los lectores, de motivarles para que dejaran sus opiniones, para estar de acuerdo o para debatir, para manifestar su punto de vista. Me dijo que eso era lo más importante de un blog, y que estaba seguro de que yo sabría hacerlo. Es evidente que me sobreestimó, y que en ese sentido he fracasado. Por eso pido ayuda humildemente.

Aclaro, eso sí, que no quiero que se sientan obligados a responder a todos y cada uno de mis mensajes para que no me deprima, no es esa la ayuda que pido. Lo que me gustaría es que los lectores, habituales o no, colgaran de este post sus impresiones sobre el blog, qué temas gustan más, o animan más a responder, la periodicidad, las cosas que les parezcan bien y sobre todo las que les parezcan mal...sugerencias, al fin y al cabo, para mejorar este espacio que pretende ser compartido con ustedes.


Un saludo y gracias por leer hasta aquí.